軟啟動器是一種集軟啟動、軟停車、輕載節能和多功能保護于一體的電機控制裝備。實現在整個啟動過程中無沖擊而平滑的啟動電機，而且可根據電動機負載的特性來調節啟動過程中的各種參數，如限流值、啟動時間等。軟起動器和變頻器是兩種*不同用途的產品。變頻器是用于需要調速的地方，其輸出不但改變電壓而且同時改變頻率；軟起動器實際上是個調壓器，用于電機起動時，輸出只改變電壓并沒有改變頻率。變頻器具備所有軟起動器功能，但它的價格比軟起動器貴得多，結構也復雜得多。

1、晶閘管交流調壓電路，是通過調整晶閘管的導通角，斬裁正弦交流電的波形，獲得平均電壓大小可調的交流電的電路；

2、這種交流調壓電路，應用于自動加熱溫控電路、舞臺調光電路等與交流波形無關只與平均電壓有關的負載電路；

3、可是有些人甚至是所謂的把這種晶閘管交流調壓電路，用于異步交流電機的啟動，并美其名軟啟動；

4、由于異步交流電機，是在三相對稱正弦交流波形下工作的，才有一個恒定的旋轉磁場；

5、如果把通過調整晶閘管的導通角，斬裁正弦交流電的波形的交流電用于異步交流電機，就不能產生一個恒定的旋轉磁場；

6、這種交流波形用于異步電機就*破壞了異步電機的啟動性能，啟動轉矩低下，啟動電流大，根本就沒有大家想象的軟啟動功能；

7、所有軟啟動的電機，都是在接近全壓時才啟動的，啟動時間長，啟動電流大，對電網的影響更大；

8、異步電機的自藕降壓啟動、星三角啟動、水電阻降壓啟動等等，降壓不改變正弦波形，都是好的有效啟動設備，都優于軟啟動；

而變頻器，是一種改變三相正弦交流電頻率的設備；

1、由于要把直流電變為正弦交流波形，是一種不可逆過程，或者說是不可能的，只能用平均電壓波形是正弦波的PWM調寬載波來實現正弦波形的變頻目的；

2、平均電壓波形是正弦波的PWM調寬載波，是通過全控器件IGBT的開關作用來實現的，變頻器輸出的實際是寬度不等的周期性變化矩形波；

3、而異步電機從PWM調寬載波中濾出正弦波形，并產生出電動需要的恒定旋轉磁場；

4、并通過改變頻率改變異步電機的同步轉速，實現交流電機的變頻調速目的